胡念诚处事的方式颇有些极端。
无论是作为当家，还是兄长，他对胡新舞给予了十足的信任，大力培植，任其发挥，在确定了能力后，将饮食、粮米两块利润丰厚的生意将予她全权打理。当需要借用妹妹与容氏牵上关系时，对她各方的要求也做了充分配合……但，这一切的前提是，她所有的行为、言语皆不得违背他的意志。
一旦违背，必有惩戒。
在很多层面上说，怜儿是胡念诚的“鸡肋”。她温软的性情，机灵的心思，以及在打理各项事务时的周详细致，颇得大当家的中意。但是，她不是一个美人，甚至连有几分姿色都算及不上，只是一个平平常常的丫头，在胡府中，莫说大当家跟前的人，即使是粗使丫头里，也远有比她俏丽的，秀气的。因此，对于钟爱美人的胡大当家来说，怜儿无法纳为妾室。不过，心中确然是有几分喜欢的，所以，提拔为大丫鬟，使她发挥得上聪明才干，也给了诸多殊于他人的照顾。
胡家没有人不知道大当家对怜儿的看重。所以，对他来说，怜儿这个丫头只有他能动，别人是动不得的，亲妹子也不成。
那时，他命四个粗使婆子不声不张地带怜儿前去，自己在暗处观望，在看见胡新舞对怜儿扬手就是一巴掌的刹那，就怒了——因为这个丫头的机灵讨喜，莫说打，他连骂也不曾骂过的，且既然是他的人，自有他来发落，几时轮得到别人非打即骂生杀予夺？
然后，他当即出面，将怜儿打发回院，连妹子的分辩也不听，一通重斥之后，将之关入了家里的佛堂，命十日内在佛前反省，不得踏出一步。
胡新舞自然是委屈的：即使这怜儿没有被兄长收房，但既然是兄长的丫鬟，也就算是兄长的房中人，如今居然敢与男子私通。如此下贱之人不做发落，还要留到几时？
所以，禁足期才满，她走出佛堂，迫不及待要找兄长理论明白，才走到大当家主院门口，即听到了兄长与怜儿的话声——
“新舞是因为祈刚迁怒于你？”
“奴婢实则不是很确定，但想来想去，只有这一处。大当家，请相信奴婢，除了这一处，奴婢决计没有冒犯过小姐！”
“你行事向来周妥，我自然信你。新舞精明能干，却太过咄咄逼人……”
听到这处，胡新舞抬手就要推开院门，撕开那个丑丫头的温良假面具，请兄长还自己以公道。
“这一回，本当家如果不是及时得到消息，恐怕你要大受委屈。”
胡新舞手势一顿。
“主子们给的，做奴婢的自然是要受着，算不得委屈。只是，奴婢以为大当家只是凑巧赶回，原来是得到了消息么？”
“正是，如果不是容城主告诉本当家，新舞来了平城，与叶小姐多有不睦，只怕会因一时意气误了胡家的大事。本当家担心她因此开罪了整个平城世家，所以放下了手头事连夜赶回，没想到就赶上了你这桩事。看来，你是替人受过，新舞是将对叶家小姐的怒气迁移到了你的身上。”
门外的胡新舞面色丕变：大哥身在平城之外，容城主因为担心叶家小姐，所以特地去知会大哥的么？
后面的话，她无心再听，急匆匆拔脚就走。
待她脚步声远，大当家主院的院门打开，探出了怜儿的脸。平凡的面上，闪着幽幽清光：如果怜儿只是一个平凡丫头，如何能得大当家那般看重？须知，这模仿多人说话的本事，当年可是从一群乱匪的窥伺中救过大当家性命的。
*
清香楼的顶楼雅间内，四人两两对坐。容华坐在主位，左下边胡新舞，右下边叶艾，而对面那位绚烂多彩光芒闪闪的男子，正是贺兰延续。
这是一次情绪丰富的会见。
胡新舞来找容华对质，而叶艾则是有约有前，两方本就是注定不会愉快的晤面，却因为又多了两人一个共同的“朋友”——贺兰延续，而令得氛围越发的……微妙，妙不可言。
贺兰延续此来是应邀而至。叶艾邀请他观摩自己成为叶家家主的就任礼，且平城这个出了那么多奇特女子的地方，有机会来看上一看，他自然不想错过。至于见见城主容华，也是他此行的目的之一——远在千里之地，有一与自己共同认识三位女子的男人，岂不是有缘？
只是容华对他，似乎就没有那么多的感慨。
作为主方，容华从头到脚，从发到指，从额到颚，俱写着“平静”二字，但是，太过平静了，平静得……
令人发指。叶艾心忖。
她邀请贺兰延续前来，固然有刺激容华的念头，但主要想替容缓将其与胡念舞的这条线给掐断，将之请到家门口，令其好生看一看胡家小姐的真颜，同时也替他引荐本地的两家商队，即使不及胡家那般盛大，但正因此不会店大欺客，公平合作，正正经经地开辟出一条大灵国与中原之间的商路才是要紧，免得今后还要被胡新舞要挟着做些其他。
但，容城主此刻的“平静”有何意味？很难捉摸呢。倘若是容缓在此，必定能够晓得真实的心情，而她……原谅她，一个过去花痴般仰望他的人，实则对他是半点也不了解。反而是对面的胡念舞，虽然只有过一次交道，观其此刻的颜色，对其心思即能观窥二分。胡家小姐这会儿当是怒极恼极又意外至极的吧？一念至斯，她不由地绽出一个笑容。
这个笑，胡念舞真想扬手打飞。
因为听见兄长与怜儿的对话一时激愤太过，出府来找容华。此刻想来，未免冲动。她那时就该推门进去，直接向兄长问清个中原委，再来与容华细细理论。所以，她此刻，对容华的羞愤悲怒已然开释，但……叶艾这个女人是怎么回事？
当初是她弃婚而遁，如今厚颜回城，居然还有脸面不时出现在城主眼前，难不成这就是世家女子的家教？
更使她不解得是，叶艾居然将贺兰延续叫了过来。
每一年，胡家与大灵国之间的商事都给了大灵国带来丰厚的回报。每年一次，她前往大灵国时俱宛如财神降临一般，在当地颇有一些人气，也因此识得了慕名而来的贺兰延续，他给了她在当地行动更大的便利，为得就是与胡家能够长年签下商契，互惠互帮。
话虽如此，比及胡家对大灵国的渴求，大灵国更需要胡家的财帛，也因此，她在那时会请他帮忙对容缓格外“照顾”，可是这个人居然从没有告诉过自己他识得叶艾，他这一趟是因叶艾而来，与她相逢纯属偶然……这算什么？而且，自己方才与贺兰延续在猝然相见之下的惊诧，会不会引起城主的猜疑？
胡家小姐这厢心思繁杂，恰如浓霾重重。
贺兰延续笑色闲适，道：“这中原的茶叶用中原的水泡出来，滋味竟与大灵国不同，格外醇厚呢。”
叶艾淡哂：“你是爱酒之人，最不喜欢的便是饮茶，如今竟也能品出茶滋味，难得难得。”
贺兰延续扬眉：“叶小姐这是在小看本王么？”
叶艾举茶盏与之相击：“岂敢？请再饮一盏，以清心火。”
胡新舞似笑非笑：“看两位的情状，似乎颇是熟识，难道这就是有缘千里来相见？”
叶艾回了一个颇无友好意味的笑容：“胡小姐不也认识这只花孔雀？照你话说，我和他是有缘千里来相见，你与他难道不是如此？”
“两位，两位。”贺兰延续伸臂，在两人火花四溅的视线相交之地击了一下掌，“虽则本王天生是个罪孽深重的男人，惹尽天下佳人们的眼泪，但与两位可都是清清白白的君子之交，请不要把无辜的本王牵扯进两位的战争中去吧？”
“……”第一次，叶艾与胡新舞有志一同，好生无语。
贺兰延续笑得恁是开怀：“况且，两位都是貌美如花的佳人，还是多笑一笑得好，这脸板得过紧，反而容易长出皱纹。”言讫，他目光投向对面的男子，“同样的道理，对容城主也能适用，遇事多微笑，人生无烦恼。”
“很有道理。”容华道。
贺兰延续当即惊讶：“原来容城主还是知心人？如果眼前有酒，定然要与容城主痛饮一杯。”
“是本城主有失待客之仪了。”容华挥了挥指。
立在门前的高泓颔首，拉开门扃向外吩咐了两声。
稍顷，清香楼掌柜亲自带头，领着数名伙计络绎而入，送来了美酒佳肴。
“城主，这是本店最好的青花酿，请您与贵客品尝。这是本店最好的女儿红，给两位小姐饮用。”
容华颔首。
掌柜亲手设盏，亲手执壶，为几位贵宾斟满，方才告退。
“中原的待客之风的确与大灵国不同。那时在青州城时，缓缓请本王到酒楼饮酒，掌柜、伙计也是这般热忱，不似大灵国，多是任客人自便。”
叶艾蛾眉淡挑：这个人可真是让人省心。
容华举盏：“此处既是我中原，阁下不妨适应一下中原的待客之道。”
“有道理。”贺兰延续充分配合，
“为方便行事，本城主称阁下一声贺兰公子，阁下也可直呼容某姓名。”
贺兰延续揽杯相应：“容公子客气，贺兰客随主便。”
两人扬首，皆饮一杯。
叶艾心中抗议：这两人是忘记了什么吧？
“贺兰公子。”容华置杯，双眸清冷如霜，“叶小姐说，你有意向容缓提亲，可有此事？”
“……”叶艾庆幸：幸好口中无茶既无酒，不然喷将出来，对面的那位胡小姐的面色必定更加难看。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。