【地球号】。
办公室中没有开灯，一片黑暗。
只有全息投影那湛蓝色的微弱光芒映照着周围的环境。
一个若隐若现的人影静静地坐在办公桌后方，双肘撑在办公桌上，默默地看着全息投影中快速闪烁的文字。
忽然。
或许是因为【地球号】的位置发生了些许变动，一道来自主恒星格利泽555的光线直直地照射在办公室的舷窗之上。
透过舷窗，这道温暖的光芒瞬间驱散了办公室内的阴冷黑暗。
“教授，最终人选已经确定。”
与此同时，电子合成音在办公室中回响。
“好。”
办公桌后的人影动了动，从嘴里艰难地挤出了一个音节。
随后，在主恒星光芒照射下，稍微明亮了一些的办公室中，再度陷入了死寂。
吕永昌怔怔地看着全息投影中缓缓划动的一个个人名，有些痛苦地闭上了自己的双眼。
“教授，苏羽桐院士来了。”
“让她回去。”吕永昌微弱的声音响起，“不要开门……”
“嘭！嘭！嘭！”
沉闷的敲门声打断了吕永昌的话语。
“你回去吧。”吕永昌深吸一口气，稍稍打起精神，大声喊道。
“不行！”隔着厚重的舱门，苏羽桐的声音有些微微变调，“你已经在办公室里待了三天了！”
“……”
没有任何回应。
办公室内，吕永昌依然还是怔怔地看着全息投影中的名字，他试图把这些人名都记在脑海中。
但，十亿个名字，就算是他那经过强化的大脑，也难以胜任这样的工作。
“别忘了，你是人联科学院的首席科学家！”
门外的声音，忽然变得严厉起来：“你要是倒了，剩下的几十亿人类该怎么办？！”
吕永昌身子微微一颤，但依然没有说话。
“……东西我放门口，再怎么样，你都得吃点东西。”
苏羽桐的声音稍稍缓和了几分：“人联，还有希望。”
“我……我知道了。”
吕永昌眼眶微微泛红，轻声呢喃道。
“教授，苏羽桐院士离开了。”
电子合成音响起的那一刻，零的虚拟形象在一旁缓缓浮现：“门口留下了您的食物。”
“……帮我拿进来吧。”
吕永昌眼神黯淡，再次叹了口气后低声说道：“她说的没错，人联，还有希望。”
“我们不能辜负这十亿人的牺牲。”
“咔哒。”
房门开启的声音响起，一台机器人在零的控制下朝办公室大门走去。
正当吕永昌伸手轻轻拍了拍自己的脸颊，稍稍振作精神的时候，一条信息在他眼前跳了出来。
【通讯请求】
“教授，比邻星方向发来通讯请求。”
“是否接收？”
吕永昌放下了手中刚刚拆开的食物，眉头微微皱了起来。
“比邻星人类文明的通讯请求？”
看着全息画面中正在快速闪烁的信息，吕永昌只感觉心里咯噔一下。
真是一波未平，一波又起。
这个节骨眼儿，不知道比邻星人类文明又出现了什么状况。
吕永昌眼底闪过一丝难以察觉的愁绪：“接通吧。”
……
17.55光年外，比邻星系。
主恒星比邻星的光芒十分黯淡，无比艰难地驱散着这个恒星系中的黑暗。
比邻星b。
从数百年前开始，就逐渐成为了一颗银白色的冰冻星球。
一颗颗卫星默默地围绕着这颗星球旋转。
远处，一艘体型庞大的【鳐鱼】星舰缓缓驶来。
它来自比邻星系中的那颗气态巨行星，为比邻星b上仅存的几座地表城市补充聚变燃料。
岁月如刀，数百年光阴，在【鳐鱼】身上留下了十分浓重的痕迹。
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