地藏王菩萨是燃灯上古佛委托的“代理佛”。按西天历史来说，地藏菩萨受燃灯古佛嘱托，在他寂灭后、未来佛弥勒降世前这一段“无佛世界”里，毅然担当起教化六道众生的重任，相当于“代理佛祖”，地位极高，身份极为尊贵。其地位身份比之天帝都要高上不少！
据说，地藏王菩萨受此重托之后，在佛陀前，又把曾经的誓言再次重申了一遍：“我今尽未来际不可计劫，为是罪苦六道众生，广设方便，尽令解脱，而我自身，方成佛道。”
于是地藏菩萨舍弃天界，手持锡杖、莲花，自愿进入地狱恶道，超度“罪众”灵魂，永无尽期地教化众生，不变尽六道罪苦众生，永远不成佛道。地藏菩萨愿心之大，意志之坚毅，为诸佛、菩萨所空前未有。
燃灯上古佛每日晨朝入恒沙禅定，观察众机。于二佛中间，无佛世界教化六道众生之大悲菩萨也。安忍不动如大地，静虑深密如秘藏，故名地藏。在密教，其密号为悲愿金刚或称与愿金刚。
而又具《莲华三昧经》云：‘檀陀地藏化地狱道，手持人头幢；宝珠地藏化饿鬼道，手持宝珠；宝印地藏化作畜生道，伸如意宝印手。
他持地地藏化修罗道，能持大地拥护修罗者；除盖障地藏化人道，为人除八苦盖障者；日光地藏化天道，照天人之五衰而除其苦恼者。
又，地，心地也，能生万法，一切皆由此生；藏，含藏也，心地含藏无量恒沙清净性功德，有能生、能载、能摄、能藏、能支、坚固等义。
而人死后婚去阴间的路上则被天齐仁圣大帝划分为离世七大站口！而第一站理所当然的也就是人死后去阴间的过程第一关：鬼门关！
相传人去世后，先由阴间快捕黑白无常带走三魂六魄，交由牛头马面带至鬼门关，这个也就是鬼国的必经关卡。
谚云：“鬼门关，十人去，九人还。”
鬼门关前有十六修罗大鬼，传说阎罗王专门挑选了一批恶鬼来此镇山把关，他们对劣迹斑斑、恶性未改的亡魂野鬼盘查得格外苛刻、严格，不使一个蒙混过关。
生前无论是达官贵人，还是平民百姓，谁来到这里都必须接受检查，看看是否持有鬼国通行证，路引，这是人死后到鬼国报到的依据。
路引一般长3尺，宽2尺，是用黄色的软纸印做的，上书“为丰都天予阎罗大帝发给路引和普天下人必备此引，方能到地府转世升天”。同时，路引上面盖有“阴司城隍、丰都县府”三个印章。凡是人死后入殓或火化时烧掉它，就会随灵魂来到地府。
人死后去阴间的第二关则是：黄泉路！
过了鬼门关，接下来就是一条长长没有尽头的黄泉路。人的魂魄到阴间报到要走很长一段路，过很多的关，因此，黄泉路可以是对这些关和路程的总称，也可以单指这条名叫黄泉路的路。
在黄泉路上有火红的彼岸花，远远看上去就像是血所铺成的地毯，又因其红的似火而被喻为“火照之路”也是这长长黄泉路上唯一的风景与色彩，人就踏着这花的指引通向幽冥之狱。
人的阳寿到了就会死，这是正常的死亡，正常死亡的人首先要过鬼门关，过了这一关人的魂魄就会变成了鬼，另外，黄泉路上还有很多孤魂野鬼，他们是那些阳寿未尽而非正常死亡的，他们即不能上天，也不能投胎，更不能到阴间，只能在黄泉路上来回游荡，等待阳寿到了后才能到阴间报到，听候阎罗王的发落。
人死后去阴间的第三关：三生石！
奈何桥边有块青石名叫三生石，石身上的字鲜红如血，目不可看，最上面刻着四个大字“早登彼岸，轮回转世！”
传说它记载着每个人的前世、今生和来世，前世的因，今生的果！曾经的宿命轮回，因果报应，缘起缘灭，都重重地刻在了三生石上。
千百年来，它见证了芸芸众生的苦与乐、悲与欢、笑与泪，甜与酸，该了的债，该还的情，三生石前，一笔勾销。
人死后去阴间的第四关：望乡台！
望乡台，也就是孟婆和石头所在的土高台，是在桥以前的，而不是在桥之后。
望乡台又称“思乡岭”，在这里，可登台眺望阳世家中所有的情况，于是这里便成了鬼魂遥望阳间的窗口和活人与死人联络感情的圣地。
传说人死后，“一天不吃人间饭，两天就过阴阳界，三天到达望乡台，望见亲人哭哀哀。”
鬼魂去地府报到前，对阳世亲人十分挂念，尽管鬼卒严催怒斥，还是强登望乡台，最后遥望家乡，大哭一声，才死心塌地前往“阴曹地府”。
正是“望乡台上鬼仓皇，望眼睁睁泪两行。妻儿老小偎柩侧，亲朋济济聚灵堂。”
望乡台被传说这亡魂最后一次向阳世亲人告别的地方。
又传说阴间望乡台建造甚奇，上宽下窄，面如弓背，背如弓弦平列，除了一条石级小路外，其余尽是刀山剑树，十分险峻。站在上面，五大洲、四大洋，人间万世江河都可以望见。
最初望乡台设在第一殿，因包老阎罗原执掌第一殿，由于他过于慈悲，怜悯屈死，屡放还阳伸雪，被降调第五殿，司掌叫唤大地狱并十六诛心小地狱。
世上有一种药叫“龙蜒草”，它能使垂死之人不死，但却不能活人。
人死后去阴间的第五关：忘川河！又名“三途河”！
它横在黄泉路和冥府之间，河水呈血黄色，里面尽是不得投胎的孤魂野鬼，虫蛇满布，腥风扑面。任何人踏入其中都会被那些鬼魂的妖魔之力所干扰，使其心疯，体废！
当然，为了来生再见今生最爱，你可以不喝孟婆汤，那便须跳入忘川河，等上千年才能投胎。
千年之中，或会看到桥上走过今生最爱的人，但是言语不能相通，你看得他，他看不得你;千年之中，你看得他一遍又一遍的走过奈何桥，喝过一碗又一碗孟婆汤，虽盼他不喝孟婆汤，却怕他受不得忘川河中的千年煎熬之苦;千年之后，若你心念不减，还能记得前生事，便可重入人间，寻找前生最爱的人。
人死后去阴间的过程第六关：孟婆汤！
孟婆汤又称忘情水或忘忧散，一喝便忘前世今生。孟婆一般在奈何桥头发放孟婆汤，而不是桥上给人发汤的。每个人都要走过奈何桥，孟婆都要问是否喝碗孟婆汤，要过奈何桥，就要喝孟婆汤，不喝孟婆汤，就过不得奈何桥，过不得奈何桥，就不得投生转世。
一生爱恨情仇，一世浮沉得失，都随这碗孟婆汤遗忘得干干净净。今生牵挂之人，痛恨之人，来生都形同陌路，相见不识。
阳间的每个人在这里都有自己的一只碗，碗里的孟婆汤，其实就是活着的人一生所流的泪，因为每个人活着的时候，都会落泪：或喜，或悲，或痛，或恨，或愁，或爱……
孟婆将他们一滴一滴的泪收集起来，煎熬成汤，在他们离开人间，走上奈何桥头的时候，让他们喝下去，忘却活着时的爱恨情愁，干干净净，重新进入六道，或为仙，或为人，或为畜。
不是每个人都会心甘情愿地喝下孟婆汤。因为这一生，总会有爱过的人不想忘却。孟婆会告诉他：你为她一生所流的泪都熬成了这碗汤，喝下它，就是喝下了你对她的爱。来的人眼中最后的一抹记忆便是他今生挚爱的人，喝下汤，眼里的人影慢慢淡去，眸子如初生婴儿般清彻。
喝过孟婆汤，能忘掉尘世间的苦与愁，哀与乐，只要喝了她的汤药，前世今生的宿怨便会忘得干干净净，来世重新为人，牵挂之人，痛恨之人，来生都将形同陌路，这种让人相见不识这汤就叫做孟婆汤。
人死后去阴间的过程第七关：奈何桥！
关于此桥，存在两种流行的说法，一种叫做奈河桥，另一种叫做奈何桥。
“过奈河桥头，一去不回头”。桥分三层，上层红，中层玄黄，最下层乃黑色，愈下层愈窄愈加凶险无比，生时行善事的走上层，善恶兼半的人走中层，行恶的人就走下层。
河里面尽是不得投胎的孤魂野鬼，那些溺水而死的鬼魂，总是在桥梁上下或左右桥头，为自己寻找替身者，以便使自己能够托生而转世。走下层的人就会被鬼魂拦住，拖入污浊的波涛之中，为铜蛇铁狗咬噬，受尽折磨不得解脱。
过完奈何桥便可通往六个去处，即是进入六道轮回：天人道、修罗道、人道、畜生道(也叫旁生道)、恶鬼道，地狱道。
其中，天人、阿修罗、人道皆属于上三道，而畜生、恶鬼、地狱则属于下三道。至于去哪个道，是根据亡灵生前所做善恶的业绩来分门别类。善业多的往往会被分配到上三道，恶业多的往往被分配到下三道。
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