随后的几天里，石子陵除了在南营处理军务，就是在家继续磨练摄魂大法。
自那天遭遇杀手袭击后，石子陵进出就一直比较小心，不过那个影子般的蒙面剑手其后就再也没有出现过。
负责调查此事的许四海给出了“江东十三寨”余孽报复行凶的结论，石子陵听了只是一笑置之。
在他看来与许四海去争辩事情的真相并无多大意义，事实如何大家都心知肚明，反正以自己显露出来的实力，料想陈家那边暂时应该也不敢轻举妄动的。
这天石子陵正在营中与手下的几位千总在讨论攻防战术，石子陵将自己武道上的心得变通到了兵法上，一番侃侃而谈后，说得几位千总都大为佩服。
石子陵笑道：“这只是我的一些想法，真的两军对垒时究竟是否管用还没有把握，所以想听听你们的意见。你们可别尽说好话啊，我可不喜欢拍马屁的下属。”
吴光说道：“石将军的战术想法别出一格，看似平淡无奇，却总是恰到好处，跟将军所演示的那套‘余家八式’很有些相似。我看用在两军对垒上，一定行！”
几位千总都同声附和，大家正谈得高兴时，有卫兵进来通报，说是马钰来了。
几位千总都知道马钰是石子陵的好友，来军营找他多半是有事商量，便一齐起身告退了。
石子陵将马钰迎入自己专属的营房内，问道：“今天到军营来找我，是不是有什么事？”
马钰摇着折扇说道：“我是来看看你这个副将做得如何了，顺便问问你对十天后与叶真真的那场赌局准备的怎样了，我可是迫不及待地想看到你和叶真真好好地赌上一场呢。”
石子陵笑笑道：“我和南营中的将士相处的都还不错，刚才我还在与手下的千总们讨论几个新的战术的可行性呢。至于与叶真真的赌约么，说实话，我可没什么好准备的，输也好赢也好，也不是什么大不了的事。”
马钰一拍手中折扇，说道：“我就知道你还糊里糊涂的。子陵，你知不知道，你与叶真真的这场赌局，已是当下城中最最热门的话题了，各地的世家名流都纷纷涌进松湖城，要来观赏你们的这场赌局。”
“而城中的各大档口也都接连开出盘口，让大家下注赌你们两个的输赢。如此轰动一时的大事，你怎么可以对输赢无所谓呢？”
石子陵诧异道：“不会吧，现在适逢乱世，怎么还有这么多闲人喜欢看这种热闹啊。我和叶真真对赌，输赢跟他们有什么关系吗？还拿我们下注，真是无聊！”
马钰一脸的不以为然，说道：“叶真真是剑道大宗师公孙大娘的衣钵传人，一入凡尘，就隐然是年轻一辈高手中的领军人物。而你石子陵自横空出世以来迅速声名鹊起，先后击败多名高手，不但显示出超群的实力，更身怀神鬼莫测的异术，是最近风头最劲的年轻高手。”
“你们两个当今最受瞩目的年轻高手定在七月十五较量一番，怎么会不轰动一时呢？”
石子陵说道：“老兄啊，我们只是赌钱罢了，又不是生死相搏，用得着如此大惊小怪吗？”
马钰说道：“名义上虽然只是一场赌局，但从上次你与黄莺姑娘的对赌中，很多人已看出你们把各自的剑道武功融入在其中，其实这就是武道实力的较量。也就是说，这次叶真真对阵石子陵，比的主要还是武道实力。”
“你想想看，彩云轩的传人，一向很少卷入世俗纷争，叶仙子这次愿意亲自出手对付你，事关她本人以及彩云轩的声誉，又怎能不叫人期待呢？
“就算这样，这终归还是一场赌局罢了，我可不觉得输赢有多重要。看你这么起劲，不会也在我们身上下了赌注吧？”石子陵无奈地说道。
马钰连忙摆手，说道：“没有没有，你知道我是从来不喜欢冒险的人，你的实力我绝对有信心，但赌术到底如何，我心中却是没底。”
“再说了，毕竟你的对手是叶仙子，换做别人，我自是无条件的押你赢，但既然你的对手是叶仙子么，嘿嘿……自然就不得不谨慎从事了，这个……你老实告诉我，你到底有几分把握？”
石子陵看着马钰，没好气地说道：“那我就老实告诉你，其实我根本不懂赌术，上次只是仗着一点旁门左道，侥幸与黄莺打成平手的。我看你是一定会下注的，是买我赢还是买我输，你自己看着办好了。”
马钰急道：“子陵，你虽然不看重这场赌局，但叶真真却未必如此。在上次演武场比武时，叶仙子就对你评价很高，我想她对这次的赌局一定很重视，毕竟这关乎彩云轩及她本人的声誉。你要是不能全力以赴的话，我可真担心你会输的哦。”
石子陵问道：“输赢真的很重要吗？”
马钰正色说道：“当然重要。你是我们松湖城的副将，又并非传统的五大世家子弟，如果你能战胜一代天骄叶真真，势必令所有人对我们松湖城守城军的看法有所改观。”
“现在战乱在即，大家都在积极争取各方的人力财力物力支持，松湖城有你这样一位年轻英才坐镇军中的话，会令外面很多实力雄厚的财阀大户愿意在财力物力上支持我们的，这对我们松湖城今后的发展大计来讲也是相当重要的。”
“所以，叶真真虽然是我心中的女神，我可还是希望你能赢的。”
石子陵说道：“不管外界对我有怎样的期待，我只是希望通过这次的切磋，能使我向着武道的巅峰再迈进一步。输赢真的不重要，我更期待的是过程，我相信叶仙子应该也是这样想的。”
马钰听了有些疑惑，说道：“说来说去，你就是不愿告诉我你有几成胜算。唉，我也想向着武道的巅峰迈进的，可是日子还是要过的，难道像你一样，动不动就沉浸在武学的世界里发呆么？我可不相信叶仙子会和你这个怪物一样的……”
送走了有些失望的马钰，石子陵独坐在营房中，暗想自己真的是个怪物吗？
“自己的确经常会沉浸在自我的精神世界里独自寻找答案，但要想在武道之路上走得更远，要想探寻到生命潜能的无数种可能，需要思索的东西实在是太多了。自己不过是在做着自己认为正确的事罢了，别人把自己当做怪物还是神仙，管他呢。”
想到神仙，石子陵突然想起一事，上次王参将曾经说过，有一个什么回龙观的白胡子老道士把自己的“摄魂大法”称为上乘的道术，后来一直也忘了追问到底是怎么回事，反正现在有空，正好去问个明白。
于是石子陵便去找参将王胜。
王胜正在自己的营房里计算下个月的粮饷够不够发，见石子陵进来，连忙起身招呼。
几句客套过后，石子陵问道：“王参将，我记得你上次提到过有个什么回龙观的白胡子道士，说我在演武场里使用的是道术，可有此事？”
王胜说道：“有啊，回龙观就在我们南营的东面，离这里并不远。我有时路过，经常会进去看看这个老道士在不在。”
“这个老道士会看相，三年前我还是个千总，当时他给我看过相后说我一年内必定高升。果不其然，半年后我就升了做参将了。从此以后，每次我经过回龙观，就会看看他回来没有，在的话就会跟他聊上几句的。”
“那天你在演武场中的好几场表现我都看不明白，正好回来的路上经过道观，我就跟老道士聊了一聊，这才知道原来你施展的是道术啊。”
石子陵问道：“听你说起来，这位道长好像并不是一直都待在道观中的？”
王胜说道：“不错，这个老道士是个游方道士，一年中倒有大半年是在外云游的。回龙观不过是个破败的旧道观，平时并没有多少人去的，怎么你也要看相么？”
“对了，再过十天就是你与叶真真在‘得意楼’约好对赌的日子，是不是想向老道士求一卦问个吉凶啊？我可是早早买了你赢的哟。”
石子陵没想到连王胜也在他与叶真真的对决上下了注，只得笑笑道：“我是对这个老道士有点兴趣，要不要让他为我卜上一卦么，我还没想好。对了，这位道长怎么称呼？”
王胜说道：“他的道号好像叫空明子，不过一般大家都只叫他老道士或者白胡子。貌似回龙观里就属他年纪最大，所以一提老道士，基本就会想到他的。”
“哦？你说他在观中年纪最大，偏偏还常年在外游方，是不是他也是一位精通武道的高人呢？”石子陵问道。
王胜摇了摇头说道：“会点武功是一定的，这年头几乎人人都习武，但要说他是什么高人么，我还真没看出来。不过这个老道士确实经常在外游方，有时一出去就是好几个月不回来，所谓见多识广嘛，见识自然比我们这些人要高出一些的，要不他怎么会猜到你会道术呢？”
石子陵点头说道：“我现在正好有空，这就去见识一下这位老道士。”
王胜说道：“那我陪你去好了，我也蛮喜欢跟他聊天的。”
石子陵摆手道：“不用了，反正回龙观离得很近，我一个人去就可以了，也许我还要找他看相卜卦呢。你去了，他不就知道我的身份底细了嘛。”
王胜笑道：“那也好，不过你一定记得让老道士为你卜上一卦，看看十天后那场赌局究竟输赢会如何，回来后可别忘了告诉我结果哦。”
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